Медаль - это обычно круглый металлический предмет, какой изготовлен в честь какого-нибудь человека, турнира либо заслуживающего внимания события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали как правило изображает образ людей либо аллегоричный символ события. Оборотные нередко содержат одну либо несколько надписей, объясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление орденов в знакомом для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано создал серию необычных украшений с лицами известных людей государства. Другие специалисты последовали его примеру и вскоре делать новшество начали в Германии и Франции. Уже в XVII столетии они стали символом особенных заслуг носителя украшения перед правителем державы. Столетием позже их стали практиковать в качестве призов в разнообразного рода турнирах, поощрения в военном деле и др.
Одна из наиболее известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать чемпиону такой приз началась в 1896 году, во время осуществления самых первых в истории игр. В то время существовало два вида медалей - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция награждать атлетов золотом появилась позже - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры предоставляемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. Согласно с условиями МОК диаметр медали не должен быть менее шестидесяти мм и содержать не менее 6г драгоценного металла. Изготовление других типов наград происходит в соответствии с пожеланиями заказчика. К примеру, памятные медали изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, каковое предохраняет её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды или памятного знака имеет более углубленную историю. Первое упоминание о них зафиксировано в работах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Правители Рима преподносили монеты из золота установленного образца в качестве боевых наград. От нынешних медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, но, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
